Conférence : Louis Vestrepain par Joël Malassagne
Rendez-vous à 17 heures à l’hôtel Dumay

Toulousain d’origine flamande, Louis Vestrepain (1809-1865) est un poète populaire qui écrit en langue d’oc, inspiré surtout par les événements de la vie de la cité mondina, sous la monarchie de Juillet et le second Empire. Le poète est aussi bottier : succédant à son père, il tient boutique, d’abord rue de la Pomme, puis rue Croix-Baragnon. Il déclame ou chante ses compositions à ses clients. Louis Vestrepain devient un personnage pittoresque de la vie toulousaine : l’enseigne originale de son échoppe a marqué les esprits. Vestrepain a aussi le souci des plus humbles au profit desquels il vend plusieurs de ses ouvrages ; il s’investit pour eux comme vice-président de la Société de prévoyance des ouvriers de Toulouse. Le bottier-poète cultive l’amitié, fréquentant un cercle d’amis, artisans pour la plupart, qui aiment à se retrouver le dimanche dans la villa Chantilly, rue Fieux, pour déjeuner et chanter. Ce cercle d’amis et de poètes disparus a laissé des traces dans le manuscrit de Chantilly qui nous permet de ressusciter leur souvenir. Les amis de Chantilly ont disparu les uns après les autres ; la villa où ils se retrouvaient a été démolie en 1996. Trouve-t-on encore trace des liens qui les unissaient ? Dans le jardin du Grand-Rond, le buste de Lucien Mengaud côtoie la statue originale de Louis Vestrepain, œuvre d’Antonin Mercié.